RARE2026 #10: Cuffed Kiss - Willow Winters

Ciao a tutti. Nuova recensione RARE e nuovo sottogenere: oggi si passa al (erotic) mafia romance con Cuffed Kiss di Willow Winters, breve romanzo appartenente alla serie (il cui titolo è tutto un programma) Valetti Crime Family. 

TITOLO: Cuffed Kiss 

AUTORE: Willow Winters 

COLLANA: Selfpublishing 

PREZZO (CARTACEO): 20,00€ 

PREZZO (EBOOK): 5,11€ 

TRAMA: I didn’t plan on stumbling into Tommy, the muscle of the Valetti crime family.

He warns me to stay away, but holds the key to everything I need. All of this started because I wanted the truth.
I need answers to numb the pain of my past.
It was never supposed to be anything else. He makes me beg when I’ve never pleaded with anyone for a d*mn thing.
He makes me crave something I never imagined. He makes me wish I could hold on to this moment and forget everything else.
He’s a thug, a mistake, and everything I need…

Cuffed Kiss è un volume (il quarto) della serie erotica mafia romance Valetti Crime Family di Willow Winters. Come spesso accade in questi casi, si tratta di un romance autoconclusivo che può essere letto indipendentemente dai libri precedenti (nonostante la presenza di una trama orizzontale che lega tutti i volumi della saga).

Ho iniziato da questo libro un po' a caso (avendolo di fatto trovato usato su Vinted): sebbene la storia narrata sia comunque comprensibile (dato che chiamarla "storia" è un parolone) avrei, col senno di poi, preferito iniziare dal primo libro, non solo per aver chiari i legami famigliari che legano i vari membri della famiglia Valetti, ma anche per aver qualche indicazione in più sulla trama orizzontale.

Cuffed Kiss è un mafia romance con uno dei miei trope preferiti: forbidden love tra criminale e poliziotta. Il protagonista maschile, Thomas detto Tommy, è infatti un esponente di spicco della "familia" Valetti, dedita alla criminalità... ma non troppo (visto che sono comunque i "buoni" della serie). La protagonista femminile, Tonya Kelly, si è unita alla polizia per vendicare la sorella Melissa, rimasta coinvolta in un traffico di ragazze da parte della mafia russa e uccisa a sangue freddo da Petrov, acerrimo nemico dei Valetti.

Se all'inizio Tommy è critico nei confronti di Tonya, in quanto esponente delle forze dell'ordine, i due, dopo i primi contatti, cedono subito alla forte passione che li unisce e iniziano una relazione sessuale. O meglio, una relazione che avrebbe dovuto essere solo fisica, ma che finisce presto per sfociare in qualcosa di più profondo, in grado di mettere in dubbio anche le loro certezze più radicate.

Nutro opinioni contrastanti su Cuffed Kiss. Perché da un lato mi è piaciuto (cosa non scontata quando recensisco questo genere di storie), ma al tempo stesso ho avuto l'impressione che l'autrice si sia limitata a scrivere il compitino senza sforzarsi più di tanto per consegnare al lettore una storia che sia qualcosa di più di un conflitto scatenante e di un susseguirsi senza fine di scene spicy.

Non a caso l'essere un romanzo erotico si rivela il principale limite di Cuffed Kiss.

La trama infatti in sé sarebbe anche accattivante (con il conflitto tra gli italoamericani Valetti e i loro nemici russi), ma viene limitata dalla quantità assurda di scene spicy, che a volte finiscono per spezzare la narrazione nei momenti meno opportuni. Non che abbia nulla contro lo spicy (questo é un erotico, è chiaro che la componente sessuale abbia un ruolo determinante all'interno dell'opera) solo che preferisco romanzi in cui la trama non sia delegata al ruolo di riempitivo.

E, invece, in questo caso, ho avuto l'impressione che la storia servisse solo per giustificare i rapporti, sessuali e non, tra i due protagonisti.

Avrei voluto leggere di più del rapporto tra Tommy e gli altri componenti dei Valetti (*) e avrei voluto più dettagli sul rapporto tra Tonya e Melissa, nonché sulla tragica fine della ragazza.

Invece ho avuto fin troppi dettagli su come Tommy e Tonya adorino farlo in tutti i modi, in tutti i luoghi (e in tutti i laghi...)

E considerato che il romanzo conta poco più di duecento pagine, credo che l'autrice avesse tutto lo spazio disponibile per dettagliare un po' di più la narrazione senza togliere spazio al romance.

Dunque? La mia valutazione è un po' sotto la sufficienza, due stelline e mezzo. Per essere un mafia romance Cuffed Kiss non mi è dispiaciuto, ma ci sono tanti aspetti che avrebbero potuto essere migliorati senza troppi sforzi per dare al lettore una lettura più completa e coinvolgente.

(*) Anche se non escludo che questo approfondimento possa essere presente nei tre volumi precedenti della serie (che al momento non ho letto)